東京やその周辺では、地名や駅名、学校名、企業名など、さまざまな場面で「武蔵野」という言葉を目にします。
日常生活の中で何度も耳にするこの名は、単なる地名を超えて、歴史や文化、そして豊かな自然を象徴する言葉として親しまれてきました。
では、そもそも「武蔵野」とはどのような場所で、どんな背景を持っているのでしょうか。
武蔵野の地理的範囲
実は「武蔵野」という言葉には、大きく分けて2つの捉え方があります。
ひとつは、かつての武蔵国全域を指す広義の武蔵野（歴史的・文化的な広がり）、もうひとつは多摩川と荒川に挟まれた台地を指す狭義の武蔵野（地形としての範囲）です。以下では、この2つの意味を順に見ていきます。
武蔵野＝武蔵国
武蔵国は、飛鳥時代（7世紀後半）に施行された律令制によって誕生した日本の地方行政区分で、別名「武州」といいます。
律令制は、「律」というきまり（今でいう刑法）と、「令」というきまり（今でいう行政のルール）をもとに、国全体を天皇がまとめて治める制度です。
この制度によって全国をいくつかの「国」に分け、それぞれに役所（国府）を置きました。武蔵国もこのときに設立された国のひとつです。
武蔵国の範囲は、現在でいうと以下の地域に相当します。
- 東京都：島嶼部を除く全域
- 埼玉県：全域
- 神奈川県：川崎市全域と横浜市の大部分
7世紀後半に設立された武蔵国は、1871年の廃藩置県により複数の県に分割されました。その後、県の統合や再編を経て、現在の東京都・埼玉県・神奈川県の一部となりました。
武蔵野＝武蔵野台地
武蔵野台地は、荒川・多摩川・入間川に挟まれた、面積およそ700km²の洪積台地です。
多摩川が関東山地から運んだ土砂の堆積によって形成されました。地層は関東ローム層と呼ばれる火山灰や砂礫からなり、水はけの良い土地が広がっています。
現在の行政区分では、東京都の多摩地域を中心に、23区西部から埼玉県新座市にかけて広がっており、武蔵野市・三鷹市・小平市・清瀬市などが台地上に位置しています。
武蔵野という名称の由来
「武蔵野」という名称は、かつての行政区分である「武蔵国」の広大な「野原」を指したことに由来します。
「武蔵国」という国名の語源は諸説あり、確定していません。主な説としては次のようなものがあります。
- 総国(ふさのくに)の一部が総上(ふさがみ)と総下(ふはしも)に分かれて、後に相模と武蔵になった
- 佐斯国(さしのくに)が佐斯上(さしがみ)と下佐斯(しもざし)に分かれて、後に相模と武蔵になった
- 身狭国(むさのくに)が身狭上(むさがみ)と身狭下(むさしも)に分かれて、後に相模と武蔵となった
武蔵野の自然
武蔵野（武蔵野台地）の自然は、関東ローム層と湧水により形成された、中小河川や雑木林が特徴です。
湧水を水源とする河川
日本にある河川の多くは、雨や雪解け水による地表流を水源としています。
しかし武蔵野台地では、関東ローム層という火山灰質の土壌が雨水をすぐに地下へ浸透させるため、地表流が形成されにくく、湧水を水源とする河川が多いのが特徴です。
台地を流れる代表的な河川には、神田川・善福寺川・石神井川・柳瀬川・黒目川などがあり、荒川や多摩川といった大河に合流していきます。清瀬市周辺では、柳瀬川・空堀川が市内を横断し、台地の湧水や雨水を集めて流れています。
また、武蔵野を語る上で欠かせないのが三大湧水源です。これらの湧水池は今も豊かな水をたたえ、武蔵野の水環境や自然景観を象徴する存在となっています。
- 井の頭池（神田川源流）
- 善福寺池（善福寺川源流）
- 石神井池（石神井川源流）
雑木林と四季の景観
武蔵野の特徴的な景観のひとつが、コナラやクヌギを主体とする雑木林です。
これらの木は、一度伐採しても切株から新しい芽を出す性質があり、火持ちも良いため、薪や炭の材料として重宝されました。こうした雑木林は人々の生活と深く結びつき、「里山林」として利用されてきました。
また、コナラやクヌギをはじめとする落葉広葉樹は、 「芽吹き→茂り→紅葉→落葉」 のサイクルにより、春の新緑・夏の深緑・秋の紅葉・冬の落葉といった四季の移ろいが鮮明に現れます。
現在では都市化の影響で雑木林は減少しましたが、清瀬市や小平市などにはまとまった林が残され、緑地保全地域や公園として維持されています。
武蔵野の観光・散策スポット
自然を感じられる公園・緑地
武蔵野の魅力を最も身近に体感できるのが、公園や緑地です。
井の頭恩賜公園（武蔵野市・三鷹市）は神田川の源流・井の頭池を中心に広がり、桜や紅葉の名所として多くの人に親しまれています。
石神井公園（練馬区）は石神井池と三宝寺池を囲む自然豊かな公園で、武蔵野三大湧水源のひとつ。
善福寺公園（杉並区）も湧水池を中心に野鳥観察が楽しめる緑地です。
また、清瀬市の金山緑地公園は柳瀬川沿いに広がり、アユが泳ぐ清流や雑木林の散策路が残されています。
さらに国分寺崖線（国分寺市〜世田谷区）には湧水が点在し、野川や「ハケの道」などの散策コースが整備されています。
歴史的建造物・史跡
古代から続く歴史を感じられるスポットも数多く残されています。
奈良時代に建立された武蔵国分寺跡（国分寺市）は国指定史跡で、広大な境内の跡地が公園として整備されています。
田無神社（西東京市）は「武蔵野総鎮守」とも呼ばれ、古くから地域の信仰を集めてきました。
また、江戸時代に開削された野火止用水の跡も各地に残り、農業とともに発展した武蔵野の歴史を今に伝えています。
文化・芸術スポット
文化や芸術を通じて武蔵野を楽しめる場所もあります。
三鷹の森ジブリ美術館（三鷹市）は井の頭公園内にあり、国内外から多くの来館者が訪れる人気スポットです。
多摩六都科学館（西東京市）は体験型展示や世界最大級のプラネタリウムを備え、子どもから大人まで楽しめます。
また、明治期に『武蔵野』を著した国木田独歩ゆかりの碑や、横山大観らが描いた武蔵野の風景に触れられる美術館など、文学・美術の分野からも武蔵野を味わうことができます。
武蔵野に関するよくある質問
武蔵野市や武蔵野台地との違い
- Q「武蔵野市」と「武蔵野」はどう違う？
- A
「武蔵野市」は東京都の市の一つです。
一方で「武蔵野」という言葉は、より広い地理・歴史的な地域全体を指します。
そのため、武蔵野市＝武蔵野ではなく、「武蔵野市は武蔵野地域の一部」と理解すると分かりやすいです。
- Q「武蔵野台地」と「武蔵野」は同じ意味ですか？
- A
「武蔵野台地」は多摩川・荒川・入間川に挟まれた地形的な台地を指します。
一方、「武蔵野」は、広義では「旧・武蔵国全域」、狭義では「武蔵野台地（および周辺の自然・文化圏）」を意味します。
つまり「武蔵野台地」は武蔵野の核となる地形的な範囲のことです。
武蔵野の場所
- Q武蔵野はどこにありますか？
- A
「武蔵野」は大きく二つの意味で使われます。
- 広義：
かつての武蔵国全域（現在の東京都・埼玉県・神奈川県の一部） - 狭義：
多摩川と荒川に挟まれた「武蔵野台地」を中心とする地域
現在の行政区分では、東京都の多摩地域や23区西部、埼玉県新座市周辺などが「武蔵野」と呼ばれる範囲に含まれます。
- 広義：
- Q武蔵野は東京都だけを指すのですか？
- A
いいえ、東京都だけを指す言葉ではありません。
広義の「武蔵野」は旧・武蔵国に相当し、東京都全域（島しょ部を除く）に加えて、埼玉県全域、さらに神奈川県の川崎市や横浜市の大部分までを含みます。
ただし、日常会話では「東京都の武蔵野市」や「台地としての武蔵野」を指して使われることが多いため、文脈によって意味が変わります。